Fisioterapia no tratamento de linfedema

Sem tratamento por remédios, doença que afeta 15% da população mundial pode ser controlada pela abordagem fisioterapêutica  

Com sintomas que incluem dor, sensação de peso e redução da mobilidade - o que gera graves consequências funcionais, estéticas e emocionais - o linfedema possui causas variadas e é a complicação pós-operatória mais comum do planeta. 

A doença retém grande quantidade de líquido rico em proteína em uma parte do corpo, provoca inchaço crônico e abala a qualidade de vida do paciente. Além disso, não existe tratamento por remédios. Ou seja, o linfedema não pode ser curado, mas sim controlado.

O desafio que o tratamento de linfedema representa para profissionais de saúde e pacientes pode ser resolvido com tempo, empenho e uma abordagem multidisciplinar. Ainda que o ideal seja o diagnóstico precoce para prevenir esta complicação, o melhor tratamento após a condição se instalar é a Fisioterapia Descongestiva Complexa: tal abordagem diminui o edema para restaurar a função e o aspecto do membro afetado.

Também chamada de Terapia Física Complexa (TFC), a Fisioterapia Descongestiva engloba uma série de cuidados que, a depender da gravidade do linfedema, são aplicados em menor ou maior quantidade: drenagem linfática, compressão, exercícios, entre outros. Assim, o fisioterapeuta especialista em Linfologia tem papel fundamental no tratamento desta condição que afeta até 50% das pacientes pós-mastectomia.

Leia também: Saiba o que fazer e o que não fazer quando se tem linfedema! 

Como funciona o tratamento de linfedema com fisioterapia?

O linfedema é um inchaço ou edema que se instala em uma parte do corpo onde há um acúmulo anormal de líquidos e substâncias repletas de proteína. Esse acúmulo é causado por uma falha no sistema linfático, responsável por drenar o excesso de fluidos no organismo. Apesar de ser mais comum nos braços e pernas, a condição também pode atacar tronco, cabeça, pescoço, área genital e mamas. 

Os linfedemas são classificados justamente de acordo com o que originou o bloqueio no sistema linfático:

• Linfedema primário: Quando a condição é causada por má-formação congênita, como uma deficiência nos gânglios linfáticos;

• Linfedema secundário: Quando a condição é causada por infecções, tumores, radioterapia, quimioterapia ou, principalmente, lesões pós-cirúrgicas.

A cirurgia para retirada de um ou mais gânglios linfáticos – como os das axilas no caso do câncer de mama – é comum no combate ao câncer e uma das principais causas do linfedema. Com a capacidade de drenar e absorver líquidos reduzida, o sistema linfático passa os meses seguintes à cirurgia buscando maneiras de compensar a ausência do gânglio que foi retirado; caso não consiga, o linfedema se instala.

A gravidade da condição é separada em três graus e o próprio tratamento do linfedema por meio da fisioterapia, com o intuito de melhorar a qualidade de vida do paciente, deve ser traçado de acordo com esta classificação:

• Grau 1: Caracterizado por um inchaço leve e sem presença de fibrose (pele endurecida), o linfedema de grau 1 pode ser tratado com cuidados com a pele, drenagem e vestimentas compressivas elásticas.

• Grau 2: Com um inchaço que não diminui após o repouso e presença de fibrose tecidual, tratar este grau de linfedema já pode requerer medidas como a drenagem linfática, enfaixamento compressivo multicamadas, exercícios de fisioterapia, entre outros;

• Grau 3: Estágio mais grave do linfedema, apresenta inchaços volumosos e pele endurecida com fibrose intensa em largas áreas (conhecida como elefantíase). O tratamento de linfedema grau 3 requer uma abordagem completa da Fisioterapia Descongestiva Complexa: drenagem linfática manual especializada, cuidados com a pele, compressão por enfaixamento multicamadas, pressoterapia e exercícios miolinfocinéticos. Outros recursos como laser e ondas de choque podem ajudar.

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